En Europe la durée de la vie va continuer à se prolonger. L'évolution de ce constat va affecter considérablement les secteurs de la santé et des soins de longue durée dans les communautés Européennes. Inévitablement, les établissements d'hébergement pour personnes âgées dans chaque pays auront à rendre des services d'une qualité de haut niveau à un prix modeste, étant confrontés tout autant aux mêmes exigences.

Afin de s'entretenir ensemble sur les problèmes d'aide et de soins pour les citoyens âgés, les présidents de plusieurs associations nationales de directeurs de maisons de retraite en Europe se sont rencontrés à Hambourg en 1987. Un objectif important de cette réunion était de renforcer la collaboration et concertation et d'initier des échanges d'information et d'expérience entre les différentes associations nationales. En effet, ces réunions ont été l'occasion de mener une réflexion commune sur des questions importantes telle la qualité des soins et de prise en charge des personnes âgées résidant en institution, ainsi que la manière de prodiguer les soins dans les pays d'Europe et d'en évaluer les besoins et l'évolution future.

Le 6 avril 1989 l'association E.D.E. (European Association for Directors and Providers of Long-Term Care Services for the Elderly) fut crée au Luxembourg. E.D.E. est une organisation professionnelle de directeurs d'établissements pour personnes âgées valides et dépendantes de tous les pays Européens.